Водоемы представляют особую опасность, когда покрываются льдом. Нужно помнить, что структура, толщина и прочность льда изменяются на протяжении поздней осени, зимы и ранней весны. Осенний лед становится прочным только после того, как установятся непрерывные морозные дни, но даже при кратковременной оттепели лед может потерять прочность, стать рыхлым. Зимний лед прочен, обладает большой грузоподъемностью. Весной ледяной покров под воздействием солнца и талой воды становится пористым и очень слабым, хотя и сохраняет еще достаточную толщину. Прочность льда можно определить по внешнему виду. Наиболее прочен лед прозрачный с синеватым или зеленоватым оттенком, безвоздушных пузырьков. Белый, матовый, желтоватый лед - ненадежен; пористый, ноздреватый - опасен. Лед может быть непрочным около стока вод (например, с фермы или завода), вблизи кустов, камыша, под сугробами. Тоньше лед и там, где бьют ключи, где быстрое течение или впадает в реку ручей, возле скал, обрывистых берегов, вмороженных в лед коряг, камней.

Помните, как надо вести себя у водоемов зимой:

- нельзя выходить на ненадежный лед!

- на льду нельзя играть, не стоит этого делать и на покатом берегу, откуда легко упасть, скатиться на лед; даже прочный лед может неплотно соединяться с сушей, возможны трещины, подо льдом может быть воздух;

- переходить реку, озеро по льду можно только в устойчивую погоду, когда дорога отмечена вешками и надежно протоптана взрослыми.

Если же возникла крайняя необходимость пройти по льду, нужно принять меры предосторожности: заранее посмотрите, нет ли подозрительных мест, спускайтесь на лед там, где нет промоин и вмерзших кустов, если вы на лыжах - расстегните крепления, если у вас сумка или рюкзак - перевесьте его на одно плечо, чтобы легко было освободиться. Идите осторожно, пробуя лед перед собой слегой или лыжной палкой.

Практика показывает, что лед довольно редко проламывается мгновенно. Обычно пролому предшествует треск, проседание льда, может выступить вода. Поэтому при характерном треске или проседании льда лучше сразу же вернуться назад. Возвращаться в подобных случаях допустимо только по собственным следам, не отрывая ног от поверхности льда.

При проламывании льда необходимо быстро освободиться от рюкзака или лыжных палок, лечь на живот, широко раскинув руки, и попытаться выползти из опасной зоны. При наличии лыж можно попытаться лечь на них грудью и ползти, отталкиваясь руками и ногами от снега. Двигаться нужно только в ту сторону, откуда вы пришли.

Если вы провалились на льду реки или озера, прежде всего нужно сохранять хладнокровие. Человек, оказавшийся в воде, должен избавиться от всех тяжелых вещей и, удерживаясь на поверхности, постараться выползти на крепкий лед. В большой полынье взбираться на лед надо в том месте, где произошло падение. Главное в такой момент -сохранять спокойствие и хладнокровие. Даже плохо плавающий человек, вовремя избавившийся от рюкзака и лыж, довольно продолжительное время может удерживаться на поверхности за счет воздушной подушки, образовавшейся под одеждой. И лишь по мере намокания одежды человек теряет дополнительную плавучесть. Этого времени обычно хватает, чтобы выбраться из полыньи.

Выбравшись из пролома, нужно откатиться, а затем ползти в ту сторону, откуда шел (и где прочность льда, таким образом, проверена). Несмотря на то, что сырость и холод толкают вас побежать и согреться, будьте осторожны до самого берега. Ну, а там уж не останавливайтесь, пока не окажетесь в тепле.

Оказывать помощь провалившемуся под лед человеку следует только одному, в крайнем случае двум участникам группы. Скапливаться на краю полыньи всем не только бесполезно, но и опасно. Оказывающий помощь человек должен лечь на живот, подползти к пролому во льду и подать пострадавшему конец веревки, длинную палку, лыжу, ремень и т. д. Спасатель должен быть крепко привязан или его кто-то должен страховать с берега. Вытаскивать человека всегда нужно с той стороны, откуда он шел. При отсутствии всяких средств спасения допустимо нескольким людям лечь на лед цепочкой, удерживая друг друга за ноги, и так, ползком, подвинувшись к полынье, помочь пострадавшему.

Человека, вытащенного из воды, надо немедленно переодеть в сухую одежду и обувь, дать съесть несколько кусков сахара и заставить активно двигаться до тех пор, пока он окончательно не согреется.

Помощь человеку, попавшему в воду, надо оказывать очень быстро, так как даже 10-15 минутное пребывание в ледяной воде может быть опасно для жизни. Поэтому, пока несколько человек оказывают непосредственную помощь потерпевшему, вытаскивая его из полыньи, другим в это время нужно развести костер, подготовить сухую одежду.

Лучшая защита от экстремальной ситуации - не попадать в нее.